Согласно мнению Джо Кента, бывшего руководителя Центра по противодействию терроризму при директоре Национальной разведки США, ликвидация ряда иранских руководителей в результате ударов США и Израиля привела к усилению единства внутри иранского общества и объединению граждан вокруг властей перед лицом внешней угрозы. По его наблюдениям, такие действия вызывают эффект «объединения вокруг национального флага», когда жители, изначально недовольные социально-экономической ситуацией в стране, начинают поддерживать руководство на фоне опасности извне.
«Это создает эффект «сплочения вокруг флага», когда иранцы, которые еще недавно выходили на протесты из-за роста цен и сложного положения, теперь собираются вокруг власти», — отметил он в подкасте американского журналиста Скотта Хортона на YouTube. Ранее Кент ушёл с занимаемой должности из-за своего несогласия с проведением военной операции против Ирана.
Бывший высокопоставленный чиновник также подчеркнул, что устранение ключевых представителей иранского руководства, включая верховного лидера, не ослабляет политическую систему в стране, а напротив — способствует её укреплению. 28 февраля США и Израиль начали ряд авиаударов по объектам на территории Ирана, включая Тегеран, при этом зафиксированы разрушения и жертвы среди мирного населения.
В первый день этих атак был убит верховный лидер Ирана, аятолла Али Хаменеи. В стране объявлен четырёхдесятдневный траур.
В ходе конфликта погибли также важные представители военного и политического руководства страны: начальник генштаба ВС Ирана Абдулрахим Мусави, командующий Корпусом стражей исламской революции Мохаммад Пакпур, секретарь Совета обороны Али Шамхани, министр разведки Исмаил Хатиб, а также секретарь Высшего совета национальной безопасности Ирана Али Лариджани.