Глава NASA Джаред Айзекман сообщил, что посадка астронавтов на Луну может произойти либо в начале, либо в конце 2028 года. Он отметил: «Шанс провести миссию Artemis III появится примерно к середине 2027 года.
Это позволит нам выполнить посадку (в рамках миссии — прим. ред.) к началу или концу 2028 года,» — рассказал Айзекман журналистам.
По его словам, миссия Artemis III, изначально предназначенная для высадки космонавтов на спутник, теперь сосредоточится на проверке скафандров и обеспечении связи между космическим кораблем и посадочным модулем. Последующие два запуска запланированы на 2028 год, уточнил он.
Айзекман подчеркнул, что нельзя просто так провести беспилотный полёт, а через три года – пилотируемый облет Луны, а затем спустя три года сразу высадить экипаж. Для этого потребуется реализовать ряд промежуточных этапов.
В апреле планируется попытка запуска миссии вокруг Луны. Artemis II станет первым пилотируемым полётом к спутнику за более чем полвека.
Четыре астронавта совершат десятидневный облет Луны и вернутся на Землю, что станет самым дальним путешествием человека в космос.
Ранее Айзекман заявил, что перед посадочной миссией агентство намерено осуществить дополнительный полет к спутнику.