Американское космическое управление НАСА объявило о своих планах вывести аппарат для лунной экспедиции Artemis II на стартовую площадку 19 марта после успешно проведённой проверки готовности к полёту и намерено осуществить запуск в начале апреля. Ранее ракета с кораблём этой миссии была убрана со стартовой площадки для ремонта с целью устранения проблемы с давлением гелия в верхнем ступенчатом блоке.
«По результатам обзора готовности к запуску все участвующие команды подтвердили, что аппарат готов к миссии Artemis II для облёта Луны при условии завершения ряда работ до вывода ракеты на стартовую платформу. Мы планируем провести выкатку на стартовую площадку примерно в следующую неделю, а именно 19 числа, и идём согласно графику», — заявила журналистам заместитель руководителя НАСА Лори Глейз. Она добавила, что старт планируется на 1 апреля ориентировочно в 18:24 по местному времени (01:24 МСК), но отметил, что запуск может быть перенесён на другие даты.
«Также хочу подчеркнуть: думаю, многие из вас видели наш календарь с зелёными отметками, указывающими доступные даты запусков в апреле. Мы продолжили детализировать анализ доступности этих дат и теперь включаем 2 апреля в список возможных дней старта», — пояснила Глейз.
Миссия Artemis II станет первой пилотируемой экспедицией близ Луны с момента завершения программ в конце 1960-х — начале 1970-х годов. Четверо астронавтов в течение 10 дней должны совершить облёт спутника, после чего вернутся на Землю.
Это будет самое дальнее космическое путешествие, совершённое человеком. Высадка на поверхность Луны запланирована НАСА до 2028 года, как сообщалось ранее.