Хоккейный клуб СКА из Санкт-Петербурга второй год подряд не сумел пройти дальше первого раунда плей-офф Континентальной хоккейной лиги. Под руководством Игоря Ларионова команда уступила московскому ЦСКА в серии, состоявшей из пяти встреч.
Рекорд Никитина и неудача ЛарионоваПротивостояние двух армейских клубов считалось главным и самым захватывающим столкновением первого раунда нового сезона КХЛ, но серия завершилась намного раньше ожидаемых семи матчей — всего за пять игр. Петербургская команда, потерпев поражения в трёх из четырёх первых встреч, оказалась в очень сложном положении, несмотря на то, что статистика до пятого поединка была на стороне СКА.
Перед началом матча пресс-служба КХЛ оценила вероятность того, что СКА сможет хотя бы дойти до шестой игры, в 80%, тогда как шансы ЦСКА выиграть серию в пяти матчах составили 37,5%. Статистика перед московским матчем выглядела так: из восьми случаев, когда ЦСКА вёл в серии со счётом 3-1, клубу удавалось завершить противостояние уже в пятой игре лишь в трёх случаях.
В шести матчах серии московский ЦСКА дважды смог провести решающую игру уже шестым вечером и дважды — седьмым, причём однажды «красно-синие» не только упустили преимущество, но и проиграли долгую серию из семи игр — это произошло в полуфинале Кубка Гагарина 2015 года именно против СКА. Петербуржцы же, ведя 1-3 в серии, до сегодняшнего дня проигрывали финальное противостояние пять раз.
При этом команда из Северной столицы выиграла четыре из пяти матчей, когда оказывалась в подобной ситуации, но в шестом матче из четырёх случаев одержала победу только один раз. Единственным ярким камбэком остаётся серия 2015 года, где армейцы Петербурга сумели переломить счёт с 0-3 и выйти победителями против ЦСКА.
«Серия ещё не завершена, мы не можем опустить руки. Мы продолжим бороться до последней минуты и постараемся вернуть борьбу обратно в Петербург», — с уверенностью заявил Игорь Ларионов после четвёртого поражения своей команды, когда она оказалась на грани вылета из плей-офф.