Во вторник NASA объявило, что Международная космическая станция (МКС) не способна функционировать бесконечно, и необходимо плавно и тщательно переходить к эксплуатации коммерческих космических платформ. «Орбитальная лаборатория имеет ограниченный срок службы.
Переход на коммерческие станции должен быть организованным, обдуманным и поэтапным для обеспечения стабильного развития отрасли в долгосрочной перспективе», — говорится в заявлении американского космического агентства. В NASA также напомнили, что за время работы МКС на борту побывали представители 26 стран, проведя более 4000 научных экспериментов.
В сообщении уточняется, что проектирование, создание и сборка станции потребовали 37 запусков шаттлов, 160 выходов в открытый космос, около 20 лет усилий и свыше 100 миллиардов долларов инвестиций. В России в настоящее время разрабатывается проект собственной Российской орбитальной космической станции, которая, как ожидается, позволит продлить пилотируемую космическую программу после завершения эксплуатации МКС.
Запуск первого модуля российской станции намечен на декабрь 2027 года, а еще пять модулей, включая два специализированных, планируется вывести на орбиту до 2032 года.
МКС, строительство которой началось непосредственно на орбите в 1998 году, изначально планировали эксплуатировать в течение 15 лет. Позднее эксплуатационный срок продлевали до 2020 и затем до 2024 года.
В настоящий момент Россия официально продлила срок использования своего сегмента станции до 2028 года, а остальные страны-участники проекта – до 2030 года.