США совместно с союзниками активно работают над созданием более доступных ракет-перехватчиков в условиях конфликта с Ираном. Этот кризис продемонстрировал нецелесообразность применения дорогостоящих боеприпасов для уничтожения недорогих дронов, стоимость которых значительно ниже, сообщает Wall Street Journal. В частности, американские военные используют ракеты, цена которых может превышать миллион долларов за одну единицу, для борьбы с иранскими беспилотниками.
В ответ на это, стартапы и крупные компании оборонного сектора стремятся разработать более бюджетные альтернативы, цена которых составляет десятки тысяч долларов. Издание приводит в пример компанию Perseus Defense, основанную бывшим инженером NASA Джейсоном Корнелиусом.
По словам основателя, компания создает компактную ракету, стоимость которой может составлять около 10 тысяч долларов. Проект направлен на разработку более небольшой, дешевой и быстро производимой версии ракеты AIM-9 Sidewinder, которая уже давно применяется ВС США.
Газета отмечает, что военные действия на Ближнем Востоке и в Украине наглядно выявили ограничения в запасах дорогостоящих и высокоточных перехватчиков, таких как ракеты Patriot, которые приходится использовать против массово выпускаемых дронов, цена которых всего несколько тысяч долларов. Элейн Маккаскер, бывший чиновник Пентагона, специализировавшаяся на бюджетных вопросах, оценила, что только за первые четыре дня конфликта Пентагон мог потратить около 5,7 миллиарда долларов на перехват иранских баллистических ракет и дронов.
Страны Персидского залива, в том числе Саудовская Аравия, также расходуют значительные суммы на запуск ракет Patriot и авиационных вооружений для борьбы с иранскими БПЛА. Wall Street Journal пишет, что Пентагон вместе с зарубежными союзниками уже ищет более экономичные варианты за пределами традиционной оборонной промышленности.
Генерал-лейтенант Фрэнк Лозано, руководитель закупок огневых средств сухопутных войск США, ранее на слушаниях в Сенате отметил, что новые небольшие компании предоставляют министерству обороны дополнительные возможности с точки зрения стоимости и масштабируемости. Согласно изданию, новые разработки предлагают ракеты стоимостью в нижнем диапазоне десятков тысяч долларов, которые можно производить быстрее благодаря использованию стандартных гражданских компонентов, автоматизации и 3D-печати.
Тем не менее, эксперты предупреждают, что большинство таких систем пока не испытаны в реальных боевых условиях и в основном подходят только для ближней обороны, значительно уступая дорогим перехватчикам по дальности, скорости и точности.